Lorsque les propriétaires pensent aux travaux d’amélioration résidentielle, les rénovations de cuisine, de salle de bain et les nouveaux planchers figurent souvent en tête de liste. Pourtant, bon nombre des améliorations qui font le plus pour protéger la valeur à long terme d’une maison sont beaucoup moins visibles.

Partout au Canada, les événements météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et coûteux. Les pluies intenses, les inondations, les vagues de chaleur prolongées, la fumée des feux de forêt et les tempêtes hivernales sévères exercent une pression croissante sur les habitations et les systèmes conçus pour les protéger. Selon le Bureau d’assurance du Canada (BAC), les pertes assurées découlant des catastrophes météorologiques ont atteint des niveaux records au cours des dernières années, et les dommages causés par l’eau représentent désormais l’une des principales causes de réclamations en assurance habitation.

La bonne nouvelle, c’est qu’améliorer la résilience d’une maison ne nécessite pas nécessairement de grandes rénovations. Bon nombre des améliorations les plus efficaces sont relativement abordables, peuvent être réalisées en une fin de semaine et offrent des avantages tout au long de l’année grâce à une meilleure efficacité énergétique, à des factures de services publics réduites et à moins d’entretien.

Voici quelques façons concrètes de mieux préparer votre maison à tout ce que les saisons peuvent apporter.

Protégez votre maison contre les dommages causés par l’eau

L’eau est responsable de certaines des réparations domiciliaires les plus coûteuses et les plus perturbatrices. Bien que les inondations fluviales reçoivent souvent le plus d’attention, de nombreuses réclamations découlent de pluies abondantes qui submergent les systèmes de drainage, de refoulements d’égouts ou d’eau qui s’accumule autour des fondations d’une maison.

Améliorez le drainage autour de votre maison

Le terrain entourant votre maison devrait s’incliner à l’écart des fondations afin de diriger l’eau de pluie loin de la structure. Lors d’une pluie abondante, faites le tour de votre propriété pour vérifier si l’eau s’accumule près des murs de fondation ou si elle s’écoule comme prévu.

Les descentes pluviales devraient déverser l’eau à au moins deux mètres des fondations. L’installation de rallonges de descentes pluviales peu coûteuses peut réduire considérablement le risque de fuites au sous-sol et de dommages aux fondations.

Gardez les gouttières et les chéneaux dégagés

Les feuilles et les débris peuvent empêcher les gouttières de se drainer correctement, ce qui provoque un débordement et un ruissellement le long des murs extérieurs, ou une accumulation d’eau près des fondations. Nettoyer les gouttières au printemps et à l’automne est l’une des tâches d’entretien les plus simples que les propriétaires peuvent effectuer pour aider à prévenir des réparations coûteuses.

Installez un clapet antiretour

Un clapet antiretour aide à empêcher les eaux usées de refluer dans votre maison lors de périodes de pluies abondantes, lorsque les réseaux d’égouts municipaux sont saturés. De nombreuses municipalités offrent des programmes de remboursement pour aider à compenser les coûts d’installation, et certains assureurs peuvent accorder des réductions de prime aux maisons qui en sont équipées.

Assurez-vous que votre pompe de puisard est prête

Si votre maison est dotée d’une pompe de puisard, testez-la régulièrement et envisagez d’installer une batterie de secours. Les pannes d’électricité accompagnent souvent les grandes tempêtes, ce qui rend une source d’alimentation de secours essentielle au moment où on en a le plus besoin.

Les détecteurs de fuites d’eau constituent un autre investissement judicieux. Ces appareils peu coûteux peuvent alerter les propriétaires en cas de fuite d’appareils électroménagers ou de rupture de canalisations avant que des dommages importants ne surviennent.

Préparez votre maison pour des étés plus chauds

Les maisons canadiennes ont traditionnellement été conçues pour conserver la chaleur pendant les longs hivers. Alors que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, de nombreuses maisons, en particulier les plus anciennes, peinent à rester fraîches.

Envisagez une thermopompe

Les thermopompes modernes adaptées aux climats froids offrent un chauffage très efficace en hiver tout en fonctionnant comme climatiseurs en été. Dans bien des cas, elles consomment moins d’énergie que les systèmes de chauffage et de climatisation traditionnels, ce qui contribue à réduire les factures de services publics tout en améliorant le confort tout au long de l’année.

Divers programmes d’incitatifs fédéraux, provinciaux et des services publics peuvent aider à compenser les coûts d’installation, bien que les remises disponibles varient selon la région et changent avec le temps.

Réduisez la chaleur avant qu’elle ne pénètre dans la maison

L’ombrage extérieur est nettement plus efficace que les stores ou rideaux intérieurs, car il bloque la lumière du soleil avant qu’elle n’atteigne les fenêtres.

Les options comprennent :

  • Des auvents
  • Des volets extérieurs
  • Des voiles d’ombrage
  • Des pergolas
  • Des arbres à feuilles caduques plantés stratégiquement, qui procurent de l’ombre en été tout en laissant passer la lumière du soleil en hiver après la chute de leurs feuilles

Améliorez l’isolation et l’étanchéité à l’air

Les maisons bien isolées restent plus chaudes en hiver et plus fraîches en été. Colmater les fuites d’air autour des fenêtres, des portes, des trappes de grenier et des passages électriques améliore non seulement le confort, mais peut aussi réduire les coûts de chauffage et de climatisation tout au long de l’année.

Améliorez la qualité de l’air intérieur pendant la saison des feux de forêt

La fumée des feux de forêt peut parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres, et toucher des communautés éloignées des incendies actifs. Les fines particules peuvent pénétrer dans les maisons par de petites fissures et réduire considérablement la qualité de l’air intérieur.

Améliorez votre filtre de fournaise

Les maisons dotées de systèmes de chauffage ou de climatisation à air pulsé peuvent améliorer la qualité de l’air intérieur en installant un filtre de fournaise à plus haute efficacité, par exemple un filtre ayant une cote MERV plus élevée compatible avec le système CVC. Faire fonctionner le ventilateur du système en continu lors des périodes de fumée peut aider à faire circuler et à filtrer l’air intérieur.

Vérifiez toujours la cote de filtre maximale recommandée par le fabricant de l’équipement afin d’éviter de restreindre le débit d’air.

Créez une pièce à air pur

Un purificateur d’air HEPA portatif peut réduire considérablement les particules de fumée en suspension dans l’air d’une seule pièce. Les chambres à coucher sont souvent le meilleur endroit, car c’est là que les gens passent généralement la plus longue période ininterrompue.

Colmatez les fuites d’air

Remplacer les coupe-froid usés et colmater les espaces autour des fenêtres et des portes peut réduire l’infiltration de fumée tout en améliorant l’efficacité énergétique tout au long de l’année.

Réduisez le risque d’incendie de forêt autour de votre propriété

Des recherches ont démontré que de nombreuses maisons perdues lors d’incendies de forêt sont enflammées non pas par un mur de flammes, mais par des braises transportées par le vent qui atterrissent sur des matériaux combustibles près de la structure.

Créer une zone ininflammable autour de votre maison peut réduire considérablement ce risque.

Concentrez-vous sur la zone la plus proche de la maison

Dans un rayon d’environ 1,5 mètre de la maison :

  • Enlevez les feuilles mortes et les aiguilles de pin
  • Gardez le bois de chauffage bien à l’écart des murs extérieurs
  • Évitez le paillis combustible directement contre la maison
  • Taillez les arbustes qui touchent le bardage ou les fenêtres
  • Dégagez régulièrement les toits et les gouttières des débris

Protégez les ouvertures vulnérables

Installez de fins grillages métalliques sur les évents de grenier, de soffite et de fondation pour aider à empêcher les braises de pénétrer dans la maison.

Choisissez des matériaux résilients lors des rénovations

Lorsque vous remplacez la toiture, le bardage, les clôtures ou les terrasses, envisagez des matériaux résistants au feu ou ininflammables, dans la mesure du possible. Le choix de ces produits lors de rénovations planifiées ajoute souvent relativement peu au coût global du projet tout en améliorant la résilience à long terme.

FireSmart Canada offre des outils d’évaluation gratuits et des conseils pratiques aux propriétaires qui souhaitent réduire les risques d’incendie de forêt.

Préparez-vous aux conditions météorologiques hivernales sévères

Bien que les conditions météorologiques estivales reçoivent une attention croissante, les tempêtes hivernales demeurent une source importante de dommages matériels partout au Canada.

Un entretien saisonnier simple peut aider à réduire les risques :

  • Débranchez et vidangez les tuyaux d’arrosage extérieurs avant l’arrivée des températures sous zéro.
  • Repérez l’emplacement du robinet d’arrêt principal d’eau de votre maison.
  • Isolez les tuyaux d’eau exposés dans les zones non chauffées.
  • Taillez les branches mortes ou surplombantes qui pourraient céder sous le poids de la neige ou de la glace.
  • Gardez suffisamment de provisions d’urgence pour demeurer à l’aise lors d’une panne d’électricité prolongée.

Révisez régulièrement votre couverture d’assurance

Les améliorations physiques ne constituent qu’une partie de la protection de votre maison. Il est tout aussi important de s’assurer que votre couverture d’assurance reflète les risques d’aujourd’hui.

De nombreux propriétaires sont surpris d’apprendre que la protection contre les inondations de surface et la protection contre le refoulement des égouts sont souvent des avenants optionnels plutôt que des caractéristiques standard d’une police d’assurance habitation. La disponibilité peut également varier selon l’emplacement et le risque d’inondation local.

Votre courtier en assurance peut vous expliquer :

  • Quels risques sont actuellement couverts
  • Si des avenants supplémentaires sont disponibles
  • Les franchises et les limites de couverture applicables
  • Si certaines mesures d’atténuation donnent droit à des réductions de prime

Certains assureurs offrent des incitatifs pour des caractéristiques telles que les détecteurs de fuites d’eau surveillés, les pompes de puisard à batterie de secours, les clapets antiretour ou les maisons ayant effectué des travaux d’atténuation FireSmart.

De petites améliorations peuvent faire une grande différence

Améliorer la résilience d’une maison ne nécessite pas de s’attaquer à tous les projets en même temps. L’entretien régulier et les améliorations progressives offrent souvent la plus grande valeur à long terme.

Nettoyer les gouttières, allonger les descentes pluviales, tester la pompe de puisard et revoir votre couverture d’assurance sont des tâches simples qui peuvent aider à réduire la probabilité de certaines des réclamations d’assurance habitation les plus courantes et les plus coûteuses.

À mesure que les composants importants de votre maison devront éventuellement être remplacés, le choix de matériaux et de systèmes plus résilients peut renforcer davantage la capacité de votre maison à résister à des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles, tout en améliorant le confort, l’efficacité et la tranquillité d’esprit à long terme.